Club de Lectura

(Éste es el LEA que publiqué en el número 68 de La Pollera y que quise también compartir aquí.

Espero que lo disfruten y espero sus comentarios.)

Una historia interesante y narrada a tres bandas a través de cartas, comentarios aclaratorios y notas explicativas. Tres narradores que develan las peripecias de un pintor mapuche descubriendo su propio mundo en el Irak de principios de los sesenta.

Aliro Machuca, alias El Huerqueo, se casa con una mujer checa y parte con ella a Bagdad. Desde allá le escribe al tío de ella, un profesor universitario, contándole qué hace, qué pinta, qué ve y qué piensa. El tío, comenta cada una de sus 13 cartas enviándoselas al diario chileno El Siglo (que publicó una crítica destrozona a la única exposición del pintor en Chile). Un periodista equis, las recibe y no sabe qué hacer con este mamotreto por treinta años, hasta que decide publicarlo al descubrir qué fue del Huerqueo, cuando había desaparecido en Irak en 1963.

Las cartas, los comentarios y la investigación periodística cuentan una historia donde se vive las turítiscas diferencias entre occidente y el mundo árabe: las comidas, las costumbres diarias, los rostros y cuántos detalles más que encantan y espantan tanto a los personajes como al lector. Asimismo, aprovechando las reflexiones artísticas y pictóricas tanto del Huerqueo y del profesor, las epístolas corren el velo de las apariencias y muestran que el mundo es uno solo y está habitado por seres de la misma especie.

Históricamente, Irak entre 1958 y 1963 vivió una revolución pseudo socialista apoyada por los países del bloque soviético con débiles alianzas y desalianzas entre comunistas, kurdos y nacionalistas iraquíes que terminó en un golpe de Estado y, para nuestros intereses literarios, con la desaparación del pintor. ¿En qué se metió el Huerqueo? Contarles eso, sería contarles el libro.

Narrativamente, la novela se agota en su primer tercio. Varas se arriesga con las comentarios del profesor checo, que escribe en un español difícil, mezclado con latín e italiano y de una cortesía infinita. Asombrósamente, uno se va acostumbrado a la prosa del profesor y sus errores de sintaxis y vocabulario llegan a ser muy chistosos.

Por otro lado, las experiencias del Huerqueo que va plasmando en sus pinturas (que son descritas con precisión por el profesor) son una riqueza exquisita. En las cartas, Huerqueo cuenta las anécdotas que dan vida a sus principales cuadros, la vida de los ricos emires árabes, el exilio de los campesinos que huyen de la reforma agraria, la belleza de las mujeres esclavizadas, la impresionante arquitectura milenaria de la zona y las abismantes desigualdades sociales son algunos se me vienen a la cabeza en este momento.

La figura del autor de este gran libro, José Miguel Varas –que ganó el premio nacional de literatura en 2006–, es una de las más descatadas de la literatura chilena actual y luego de leer este libro, sólo faltaría leer los demás para confirmar la hipótesis.